Coșmarul este definit ca un vis înfricoșător

care te trezește parțial sau total din somn. Cel care visează se simte înfricoșat, speriat, vinovat, deprimat, mânios, supărat. Fiecare om a trecut prin aceasta experienta. Coșmarurile sunt mai frecvente la copil. Prezența lor este remarcată de la vârsta de trei ani, dar poate de atunci copilul le poate povesti. Ele sunt la fel de frecvente la fete și la băieți până la vârsta de 13 ani când sunt prezente mai ales la fete. Ca adulți, trecem mai rar prin această experientă.

Majoritatea coșmarurilor apar în faza de som REM. În această fază respirația este accelerată, activitatea cerebrală intensă, globii oculari se mișcă sub pleoape, mușchii sunt relaxați iar oamenii visează.

În general, în timpul celor 8-10 ore de somn, există în mod normal între 4 și 6 cicluri de somn, cu durata fiecăruia între 90 și 110 minute. Fiecare ciclu are 5 faze, cea numita REM fiind ultima dintre ele. Pe parcursul somnului, faza REM are o durată din ce în ce mai lungă la fiecare ciclu, motivul pentru care visăm mai frecvent în ultima parte a nopții, spre dimineață.

Cauzele coșmarului sunt variate:

1. Stresul: problemele de acasă sau de la școală; o modificare importantă în viață: mutarea în alt oraș, sau, la altă școală, o intervenție chirurgicală, decesul unei persoane iubite, separarea părinților.
2. Trauma fizică sau psihică: un accident de mașină, o rană, un eveniment traumatizant din viață.
3. Citirea unei cărți înfricoșătoare sau uitatul la un film de groază, în special seara, la culcare.
4. Consumarea de alimente înainte de a adormi.
5. O boală, în special acompaniată de febră.
6. O serie de medicamente antidepresive, barbiturice, betablocante.
7. Consumul de alcool sau droguri.

Uneori nu se identifică o cauză exactă a acestor coșmaruri. La copil pot reflecta un mod în care acesta învață să se confrunte cu spaimele și problemele copilăriei. Unii pot experimenta mai multe coșmaruri ca alții. Se consideră a fi persoane mai sensibile, mai emotive și cu mai multă imaginație.

Când știu părinții că a fost vorba de un coșmar:

• copilul s-a trezit din somn;
• spune sau arată speriat, neliniștit;
• povestește ce a visat;
• acest eveniment apare în a2a parte a nopții;
• ii este greu sa readoarmă.

În funcție de vârstă, copii pot visa lucruri diferite: monștrii, fantome, cei mici ceva legat de școală, de problemele de acasă, de filmele de groază, cei mai mari.

N.B. din practica personală am remarcat ca o sursă a coșmarurilor este filmul de desene animate Scooby-Doo, care deși s-ar părea un film potrivit pentru copii, din cauza fantomelor este înfricoșător pentru unii copii.

În general, coșmarul nu pune probleme deosebite decât dacă sunt foarte frecvente. Copilului ii este teamă să adoarmă, nu doarme bine noaptea și este obosit ziua și nu face față sarcinilor de la școală.

Ce poți face pentru a preveni coșmarul?

• copilul trebuie să aibă un anumit program de somn, adică să adoarmă și să se trezească la aceiași oră;
• să nu mănânce sau să facă gimnastică înainte de a adormi;
• sa nu citească sau să nu se uite la filme de groază;
• să adoarmă cu o jucărie sau o pătură favorită;
• să aibă o lumină de veghe în cameră;
• să doarmă cu ușa deschisă la cameră;
• încurajați-l să vă povestească despre ce a visat și mai ales încercați să aflați dacă exista o problema care-i cauzează aceste coșmaruri;
• unii copii scriu despre ce au visat și finalizează visul într-un mod plăcut pentru ei, alții desenează visul urat și apoi rup hârtia și o aruncă la gunoi.

Rareori copii cu coșmaruri frecvente trebuie să meargă la doctor. Uneori este suficientă discuția cu psihologul care poate afla cauza acestor vise și cum să le facă față copilul.

Doctorul poate afla dacă aceste coșmaruri sunt cauzate de o afecțiune și poate prescrie medicamente care să-l ajute pe copil să doarmă întreaga noapte.

Teoretic, în instituții specializate, cu o anumită aparatură se poate studia somnul (Polisomnografie). Acolo se înregistrează în timpul somnului aspectul undelor cerebrale, activitatea mușchilor, respirația. De obicei, o astfel de investigație nu este necesară la copil.

Ce trebuie să îi spuneți în primul rând copilului pentru a-l liniști și încuraja:

1. Coșmarurile nu sunt reale și ele nu îți pot face rău. Dacă a visat ceva rău, nu înseamnă ca acel lucru se va și întâmpla.
2. Toată lumea are uneori coșmaruri.
3. Toți, chiar și adulții sunt înspăimântați de coșmaruri, să îți fie frică de ele e ceva normal, nu înseamnă că ești prea mic să recunoști acest lucru sau să ceri ajutorul părinților.