Un EEG reprezintă înregistrarea câmpurilor electrice de la nivelul scalpului.
Este o metodă lipsita de nocivitate care se poate realiza când pacientul doarme sau este treaz în funcție de scopul urmărit. De exemplu, în cazul crizelor epileptice ce se produc în somn, modificările EEG apar pe traseul înregistrat în timpul somnului. În timp ce traseul EEG în veghe ar putea fi normal. La copilul mic, înregistrările se fac de cele mai multe ori în somnul indus. Aceasta înseamnă că micuțul este adormit cu un medicament ce provoacă somnul. Exista mai multe substanțe ce induc somnul, dar cel mai folosit este cloralhidratul.
Este important ca substanța folosită să nu influențeze traseul EEG în sensul dispariției modificărilor.
Un exemplu negativ este folosirea diazepamului care induce somnul dar modifică și traseul EEG în sensul dispariției elementelor patologice. Limita înregistrării EEG constă în aceea că furnizează informații numai despre zonele superficiale ale creierului, zonele profunde fiind mai puțin accesibile datorită distanței între electrodul montat pe pielea capului și acestea. Pentru a obține un plus de informații prin EEG se folosesc metodele de activare, de solicitare a creierului cu diverși stimuli. Cele mai folosite metode de activare sunt:
– hiperapneea care se efectuează timp de trei minute în care copilul trebuie să respire mai frecvent și mai adânc decât în mod normal (ca și când ar depune efort). Are importanță în special în provocarea crizelor tip absență, dar și în cazul altor crize care pot fi observate clinic sau pe EEG. Modificările produse la nivelul creierului prin această metodă sunt determinate de scăderea cantității de oxigen de la nivel cerebral.
– Stimularea Luminoasă Intermitentă ( SLI ) se face cu ajutorul unei lămpi plasate la 30 cm distanță de bolnav. Aceasta emite stimuli luminoși cu diferite frecvențe, înregistrarea făcându-se atât cu ochii închiși cât și cu ochii deschiși. Este o metodă importantă în special în epilepsiile fotosensibile (ale căror crize pot fi declanșate prin acest mecanism). În viața obișnuită lumina stroboscopică de la discotecă poate avea rolul unei lămpi de SLI.
